— Chapter 02-3 · Material

青は、落ちるから美しい。

インディゴは、染料のなかでもかなり変わり者です。繊維の内側まで染まらず、表面にしか定着しない。だから穿けば穿くほど、擦れた部分から青が剥がれていく。 ——ジーンズが「育つ」と言われる理由は、ここにあります。

インディゴという染料

インディゴ（indigo）はもともと、インド原産の植物「インド藍（Indigofera tinctoria）」から採れる天然染料でした。日本にも古くから「タデ藍（蓼藍）」があり、徳島の阿波藍が江戸時代の主力でした。

1897年、ドイツの化学者アドルフ・フォン・バイヤーがインディゴの化学合成に成功。以後、ジーンズに使われるインディゴはほぼすべてこの合成インディゴです。

ジーンズの縦糸は、ロープ染色という独特の方法で染められます。何百本もの縦糸を1本の太いロープにまとめ、インディゴの染液に10秒ほど浸しては空気にさらす。これを6〜12回繰り返します。

なぜ繰り返すか——インディゴは空気に触れて酸化することで発色するから。染液のなかでは黄緑色ですが、引き上げて空気にさらした瞬間、青になる。

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この方式だと、糸の芯（中心）までは染料が届きません。結果として、糸は「表面：青／芯：白」の輪切り構造になります。 ——これが、デニムの色落ちのすべての起点です。

ジーンズを穿くと、膝・腿・財布の角・後ろポケットなど、 特定の場所が集中的に擦れます。その摩擦でインディゴの「青い皮膚」が剥がれ、中の白い芯が露出する——これがフェード（色落ち）です。

デニムマニアのあいだで何十年も続いている論争です。「色落ちを美しく出すには、洗わずに履き続けろ」派と、「衛生と型崩れ防止のために、定期的に洗え」派。

現代のスタンダードな答えは、「ひと月に一度、裏返しで中性洗剤、陰干し」。リーバイスCEOは「自分は一年洗わない」と発言して物議を醸しましたが、 ——まあ、個人の自由です。

JEAN SAYS

最初の3ヶ月は、できれば洗わずに穿く。色落ちの「型」がハッキリ決まるのは、この期間だから。それ以降は、自分の鼻を信じていい。

リジッド（Rigid）	未洗い・糊つきの状態。硬い。最初は自分で縮めて穿き始める
ノンウォッシュ（Non-wash）	リジッドとほぼ同義。メーカーによって呼び分け
ワンウォッシュ（One-wash）	一度だけ洗って縮ませた状態。買ってすぐ穿ける。サイズが安定

色落ちを最大限楽しみたい人はリジッド。サイズの不安定さが嫌な人はワンウォッシュ。これは好みの問題で、優劣ではありません。